Før fremkomsten af digitale maskiner var "computere" mennesker. Tusindvis af disse specialister, ofte kvinder, udførte komplekse beregninger i hånden. For eksempel ansatte National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), forgængeren for...
Før fremkomsten af digitale maskiner var "computere" mennesker. Tusindvis af disse specialister, ofte kvinder, udførte komplekse beregninger i hånden. For eksempel ansatte National Advisory Committee for Aeronautics (NACA), forgængeren for NASA, hundredvis af sådanne "regnemaskiner" i 1940'erne.
Fra 1880'erne analyserede "Harvard-computere" - kvinder ved Harvard-observatoriet - stjernespektre i hånden. Willemina Fleming opdagede 10 nye stjerner. Henrietta Leavitt, der studerede 1.777 variable stjerner, udledte cepheidernes periode-luminositetslov, en nøgle til kosmiske afstande.
Under Anden Verdenskrig beregnede "computere" på Aberdeen Proving Ground manuelt ballistiktabeller. Hver bane krævede 750 beregninger, hvilket tog 40 timer! Senere blev seks sådanne kvinder, inklusive Kathleen Antonelli, de første programmører af ENIAC, en af pionererne inden for elektronisk databehandling.
Hos NASA var disse "levende computere" nøglen til rumkapløbet. Katherine Johnson, Dorothy Vaughan og Mary Jackson fra Langley verificerede de mest komplekse beregninger af orbitalflyvning. I 1962 bekræftede Johnson personligt John Glenns bane og sikrede dermed hans sikre hjemkomst.
Disse bemærkelsesværdige kvinder, der ofte arbejdede i skyggerne, udførte utallige beregninger og lagde dermed grunden til moderne videnskab og astronautik. Deres præcision og intellektuelle arbejde muliggjorde det, der i dag synes rutinemæssigt, og deres bidrag er fortsat uundværligt.
Select how you want to watch this video
