デジタル機器が登場する以前は、「コンピューター」とは人間のことだった。何千人もの専門家（多くは女性）が、複雑な計算を手作業で行っていた。例えば、1940年代には、NASAの前身である国家航空諮問委員会（NACA）が、数百人ものこうした「計算者」を雇用していた。 1880年代から、「ハーバードの計算手」――ハーバード天文台の女性たち――が恒星スペクトルを手作業で分析した。ウィレミナ・フレミングは10個の新しい星を発見し、ヘンリエッタ・リービットは1,777個の変光星を研究して、宇宙の距離を解明する鍵となるケフェイド変光星の周期と光度の法則を導き出した。 第二次世界大戦中、アバディーン試験場の「コンピューター」は、弾道表を手作業で計算していた。各軌道の計算には750回の計算が必要で、40時間もかかった。その後、キャスリーン・アントネッリを含む6人の女性が、電子計算機のパイオニアの一つであるENIACの最初のプログラマーとなった。 NASAにおいて、これらの「生きたコンピューター」は宇宙開発競争の鍵を握っていた。ラングレー研究所のキャサリン・ジョンソン、ドロシー・ヴォーン、メアリー・ジャクソンは、最も複雑な軌道飛行計算を検証した。1962年、ジョンソンはジョン・グレンの軌道を自ら確認し、彼の安全な帰還を確実なものにした。 これらの傑出した女性たちは、しばしば陰で働きながら、数え切れないほどの計算を行い、現代科学と宇宙開発の基礎を築きました。彼女たちの正確さと知的な努力によって、今日では当たり前のように思えることが可能になり、彼女たちの貢献は今もなお不可欠です。
デジタル機器が登場する以前は、「コンピューター」とは人間のことだった。何千人もの専門家（多くは女性）が、複雑な計算を手作業で行っていた。例えば、1940年代には、NASAの前身である国家航空諮問委員会（NACA）が、数百人ものこうした「計算者」を雇用していた。
1880年代から、「ハーバードの計算手」――ハーバード天文台の女性たち――が恒星スペクトルを手作業で分析した。ウィレミナ・フレミングは10個の新しい星を発見し、ヘンリエッタ・リービットは1,777個の変光星を研究して、宇宙の距離を解明する鍵となるケフェイド変光星の周期と光度の法則を導き出した。
第二次世界大戦中、アバディーン試験場の「コンピューター」は、弾道表を手作業で計算していた。各軌道の計算には750回の計算が必要で、40時間もかかった。その後、キャスリーン・アントネッリを含む6人の女性が、電子計算機のパイオニアの一つであるENIACの最初のプログラマーとなった。
NASAにおいて、これらの「生きたコンピューター」は宇宙開発競争の鍵を握っていた。ラングレー研究所のキャサリン・ジョンソン、ドロシー・ヴォーン、メアリー・ジャクソンは、最も複雑な軌道飛行計算を検証した。1962年、ジョンソンはジョン・グレンの軌道を自ら確認し、彼の安全な帰還を確実なものにした。
これらの傑出した女性たちは、しばしば陰で働きながら、数え切れないほどの計算を行い、現代科学と宇宙開発の基礎を築きました。彼女たちの正確さと知的な努力によって、今日では当たり前のように思えることが可能になり、彼女たちの貢献は今もなお不可欠です。
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