Trước khi máy móc kỹ thuật số ra đời, "máy tính" chính là con người. Hàng ngàn chuyên gia này, thường là phụ nữ, đã thực hiện các phép tính...
Trước khi máy móc kỹ thuật số ra đời, "máy tính" chính là con người. Hàng ngàn chuyên gia này, thường là phụ nữ, đã thực hiện các phép tính phức tạp bằng tay. Ví dụ, vào những năm 1940, Ủy ban Cố vấn Hàng không Quốc gia (NACA), tiền thân của NASA, đã sử dụng hàng trăm "người tính toán" như vậy.
Bắt đầu từ những năm 1880, "các nhà máy tính Harvard" - những phụ nữ tại Đài quan sát Harvard - đã phân tích thủ công quang phổ sao. Willemina Fleming đã phát hiện ra 10 ngôi sao mới. Henrietta Leavitt, khi nghiên cứu 1.777 ngôi sao biến quang, đã đưa ra định luật chu kỳ-độ sáng Cepheid, một chìa khóa để xác định khoảng cách vũ trụ.
Trong Thế chiến II, các "máy tính" tại Aberdeen Proving Ground đã tính toán thủ công các bảng đạn đạo. Mỗi quỹ đạo cần 750 phép tính, mất tới 40 giờ! Sau đó, sáu người phụ nữ như vậy, trong đó có Kathleen Antonelli, đã trở thành những lập trình viên đầu tiên của ENIAC, một trong những máy tính tiên phong trong lĩnh vực điện toán điện tử.
Tại NASA, những "máy tính sống" này đóng vai trò then chốt trong cuộc chạy đua vào vũ trụ. Katherine Johnson, Dorothy Vaughan và Mary Jackson từ Langley đã kiểm chứng những tính toán phức tạp nhất về chuyến bay quỹ đạo. Năm 1962, Johnson đích thân xác nhận quỹ đạo của John Glenn, đảm bảo ông trở về an toàn.
Những người phụ nữ xuất chúng này, thường làm việc trong thầm lặng, đã thực hiện vô số phép tính, đặt nền móng cho khoa học hiện đại và ngành du hành vũ trụ. Sự chính xác và lao động trí tuệ của họ đã tạo nên những điều mà ngày nay dường như là chuyện thường nhật, và đóng góp của họ vẫn không thể thiếu.
Select how you want to watch this video
