Waarom is "muskrat" mannelijk, terwijl dit kleine beestje er zo schattig uitziet? De Russische desman, een semi-aquatische soort die endemisch is voor de Wolga, Don en Oeral en tot 500...
Waarom is "muskrat" mannelijk, terwijl dit kleine beestje er zo schattig uitziet? De Russische desman, een semi-aquatische soort die endemisch is voor de Wolga, Don en Oeral en tot 500 gram weegt, is grammaticaal gezien een echte man. Dit is een intrigerend taalkundig raadsel.
In het Russisch eindigen de meeste zelfstandige naamwoorden op een vrouwelijke, verzachte uitgang: "nacht", "muis", "leven". Maar er is ook een groep met mannelijke uitgangen: "roebel", "piano", "vuur". "Vykhukhol" behoort tot deze groep, niet tot de meerderheid.
Het grammaticale geslacht van dit woord vindt zijn oorsprong in de oudheid. Etymologen verbinden het woord met het Proto-Slavische "khukhati" – "een sterke geur afgeven". Deze term beschreef de muskusklieren van het dier, wat waarschijnlijk het mannelijke geslacht van het woord heeft bepaald.
Ondanks zijn unieke taal is de Russische desman zelf een bedreigde diersoort. In 2020 werd de populatie in Rusland geschat op slechts 30.000 exemplaren. Het is een waardevol relictdier en staat vermeld in het Rode Lijstboek van het land.
Onthoud dus: als je dit schattige dier ziet, weet dan dat zijn naam, "desman", altijd mannelijk is. En laten we deze fantastische bewoners van onze rivieren beschermen, zodat ze niet helemaal verdwijnen!
Kies hoe je deze video wilt bekijken
