Imagineu-vos un planeta fet completament de diamants! L'exoplaneta 55 Cancri e, a 40 anys llum de distància a la constel·lació de Càncer, és un dels principals candidats per a aquest...
Imagineu-vos un planeta fet completament de diamants! L'exoplaneta 55 Cancri e, a 40 anys llum de distància a la constel·lació de Càncer, és un dels principals candidats per a aquest títol. Aquesta superTerra, només el doble de la nostra, podria ser increïblement preciosa.
Descoberta el 2004, 55 Cancri e és una "superterra", aproximadament el doble de la mida del nostre planeta i vuit vegades més massiva. El telescopi espacial Spitzer va ajudar a refinar les dades el 2012: és increïblement densa i calenta, i orbita l'estrella 55 Cancri A.
Per què els diamants? Es creu que 55 Cancri e és ric en carboni però pobre en oxigen. Sota una pressió enorme i una superfície escalfada a 2.700 °C, el carboni cristal·litza. Aquestes condicions són ideals per a la formació d'un mantell de grafit i enormes dipòsits de diamants.
A diferència de la Terra, el mantell de la qual és predominantment de silicat, 55 Cancri e té un mantell de carboni. Orbita l'estrella 55 Cancri A increïblement ràpidament: només triga 18 hores a completar una òrbita completa. Aquesta proximitat extrema manté les temperatures ideals per a la formació de diamants.
Per descomptat, la teoria del "planeta diamant" encara necessita confirmació. Les futures anàlisis espectrals de la seva atmosfera amb el telescopi espacial James Webb proporcionaran una resposta definitiva. Això ens ajudarà a entendre com de comuns són aquests mons exòtics a l'Univers.
Select how you want to watch this video
