Imagine um planeta feito inteiramente de diamantes! O exoplaneta 55 Cancri e, a 40 anos-luz de distância na constelação de Câncer, é um dos principais candidatos a esse título. Essa...
Imagine um planeta feito inteiramente de diamantes! O exoplaneta 55 Cancri e, a 40 anos-luz de distância na constelação de Câncer, é um dos principais candidatos a esse título. Essa super-Terra, com apenas o dobro do tamanho da nossa, pode ser incrivelmente preciosa.
Descoberta em 2004, 55 Cancri e é uma "super-Terra", com aproximadamente o dobro do tamanho do nosso planeta e oito vezes mais massiva. O Telescópio Espacial Spitzer ajudou a refinar os dados em 2012: ela é incrivelmente densa e quente, orbitando a estrela 55 Cancri A.
Por que diamantes? Acredita-se que o cânfora seja rico em carbono, mas pobre em oxigênio. Sob enorme pressão e com a superfície aquecida a 2.700 °C, o carbono cristaliza. Essas condições são ideais para a formação de um manto de grafite e enormes depósitos de diamantes.
Ao contrário da Terra, cujo manto é predominantemente de silicato, 55 Cancri e possui um manto de carbono. Ele orbita a estrela 55 Cancri A incrivelmente rápido: leva apenas 18 horas para completar uma órbita completa. Essa proximidade extrema mantém temperaturas ideais para a formação de diamantes.
É claro que a teoria do "planeta de diamante" ainda precisa de confirmação. Futuras análises espectrais de sua atmosfera, utilizando o Telescópio Espacial James Webb, fornecerão uma resposta definitiva. Isso nos ajudará a entender quão comuns são esses mundos exóticos no Universo.
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