Stellen Sie sich einen Planeten vor, der vollständig aus Diamanten besteht! Der Exoplanet 55 Cancri e, 40 Lichtjahre entfernt im Sternbild Krebs, ist ein aussichtsreicher Kandidat für diesen Titel. Diese...
Stellen Sie sich einen Planeten vor, der vollständig aus Diamanten besteht! Der Exoplanet 55 Cancri e, 40 Lichtjahre entfernt im Sternbild Krebs, ist ein aussichtsreicher Kandidat für diesen Titel. Diese Supererde, nur doppelt so groß wie unsere Erde, könnte unschätzbar wertvoll sein.
Der 2004 entdeckte Planet 55 Cancri e ist eine „Supererde“, etwa doppelt so groß wie unser Planet und achtmal so massereich. Das Spitzer-Weltraumteleskop trug 2012 zur Verfeinerung der Daten bei: Er ist extrem dicht und heiß und umkreist den Stern 55 Cancri A.
Warum Diamanten? Man geht davon aus, dass Cancri e reich an Kohlenstoff, aber arm an Sauerstoff ist. Unter enormem Druck und bei einer Oberflächentemperatur von 2700 °C kristallisiert der Kohlenstoff. Diese Bedingungen sind ideal für die Bildung eines Graphitmantels und riesiger Diamantvorkommen.
Im Gegensatz zur Erde, deren Mantel überwiegend aus Silikat besteht, besitzt 55 Cancri e einen Kohlenstoffmantel. Er umkreist den Stern 55 Cancri A unglaublich schnell: Für einen vollständigen Umlauf benötigt er nur 18 Stunden. Diese extreme Nähe sorgt für Temperaturen, die ideal für die Diamantbildung sind.
Die Theorie des „Diamantenplaneten“ bedarf natürlich noch der Bestätigung. Zukünftige Spektralanalysen seiner Atmosphäre mithilfe des James-Webb-Weltraumteleskops werden eine endgültige Antwort liefern. Dies wird uns helfen zu verstehen, wie häufig solche exotischen Welten im Universum vorkommen.
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