¡Imagínate un planeta hecho completamente de diamantes! El exoplaneta 55 Cancri e, situado a 40 años luz de distancia en la constelación de Cáncer, es uno de los principales candidatos...
¡Imagínate un planeta hecho completamente de diamantes! El exoplaneta 55 Cancri e, situado a 40 años luz de distancia en la constelación de Cáncer, es uno de los principales candidatos a este título. Esta supertierra, con solo el doble del tamaño de la nuestra, podría ser increíblemente valiosa.
Descubierta en 2004, 55 Cancri e es una "supertierra", aproximadamente el doble de grande que nuestro planeta y ocho veces más masiva. El telescopio espacial Spitzer ayudó a refinar los datos en 2012: es increíblemente densa y caliente, y orbita la estrella 55 Cancri A.
¿Por qué diamantes? Se cree que el carbono es rico en carbono pero pobre en oxígeno. Bajo una presión enorme y una superficie calentada a 2700 °C, el carbono cristaliza. Estas condiciones son ideales para la formación de un manto de grafito y enormes depósitos de diamantes.
A diferencia de la Tierra, cuyo manto es predominantemente de silicatos, 55 Cancri e tiene un manto de carbono. Orbita la estrella 55 Cancri A a una velocidad increíble: tarda tan solo 18 horas en completar una órbita. Esta extrema proximidad mantiene temperaturas ideales para la formación de diamantes.
Por supuesto, la teoría del "planeta diamante" aún necesita confirmación. Futuros análisis espectrales de su atmósfera, realizados con el telescopio espacial James Webb, proporcionarán una respuesta definitiva. Esto nos ayudará a comprender cuán comunes son estos mundos exóticos en el universo.
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