I mendicanti romani non erano semplici supplicanti solitari! Nella Roma imperiale esistevano intere "gare di mendicanti in competizione", che si contendevano ferocemente i posti migliori. Si trattava di un oscuro...
I mendicanti romani non erano semplici supplicanti solitari! Nella Roma imperiale esistevano intere "gare di mendicanti in competizione", che si contendevano ferocemente i posti migliori. Si trattava di un oscuro sistema di "protezione" che circondava il Foro Romano e le ville dei ricchi.
Le "collegie" criminali, o influenti *lenoni*, dividevano la città. Controllavano aree, ad esempio, intorno alla scalinata del Tempio di Giove Ottimo Massimo o sulla Via Appia, scacciando gli estranei. Per "protezione", i mendicanti pagavano parte della loro tassa giornaliera.
Se un nuovo vagabondo proveniente dalla Gallia tentava di accaparrarsi un posto vicino al Colosseo o sulla affollata Via Sacra, veniva rapidamente "persuaso" ad andarsene. La competizione per l'accesso ai generosi patrizi spesso sfociava in intimidazioni fisiche per ottenere un punto di osservazione privilegiato.
Questo non si addiceva all'immagine del *patronato* romano. Qui, la "protezione" era estorsione, non carità. Per il diritto di mendicare agli incroci principali, come Suburra, i mendicanti pagavano un tributo regolare ai loro "patroni", che garantivano loro il monopolio.
Questa straordinaria organizzazione rivelò il lato oscuro della vita urbana romana, dove persino l'accattonaggio diventava un'attività commerciale. Alcuni "re mendicanti", controllando i propri territori, potevano guadagnare fino a un denaro al giorno, una somma considerevole per l'epoca.
Scegli come vuoi guardare questo video
