Nonostante la fama della vodka, la birra occupava un posto speciale nell'URSS. Dal 1936 era in vigore la norma GOST 3473-36, che prescriveva rigorosamente quattro varietà principali: Svetloe, Zhigulevskoe, Moskovskoe...
Nonostante la fama della vodka, la birra occupava un posto speciale nell'URSS. Dal 1936 era in vigore la norma GOST 3473-36, che prescriveva rigorosamente quattro varietà principali: Svetloe, Zhigulevskoe, Moskovskoe e Porter. Ciò garantiva un gusto e una qualità uniformi in tutto il paese. Il fiore all'occhiello, naturalmente, era la Zhigulevskoye. La sua ricetta, originariamente "Birra viennese", fu ribattezzata nel 1934 presso il birrificio di Samara in onore del fiume Zhiguli. Questo particolare stile divenne il più prodotto, arrivando a rappresentare fino all'80% di tutta la birra prodotta. Oltre alla Zhigulevskoye, erano apprezzate la Moskovskoye, dal sapore ricco, e la Porter scura e forte, con una gradazione alcolica del 6%. La Leningradskoye, invece, vantava una densità particolarmente elevata del 18%, mentre la Ukrainskoye veniva prodotta con l'aggiunta di semola di mais. Birrerie come lo "Zhiguli" a Mosca e il "Saigon" a Leningrado divennero centri nevralgici della vita culturale. Nel 1985, durante la campagna antialcol di Gorbaciov, la produzione di birra diminuì del 10%, ma la scarsità non fece altro che aumentarne la popolarità. La birra alla spina, servita in fusti gialli o in bottiglie di vetro da tre litri, faceva parte della vita quotidiana. Alla fine degli anni '80, l'URSS produceva 670 milioni di decalitri di birra all'anno, lasciando dietro di sé una nostalgia per quel gusto distintivo e inconfondibile.
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