ভিক্টোরীয় যুগে, যখন বই ছিল এক বিলাসিতা এবং অডিওবুক আসতে তখনও বহু শতাব্দী বাকি, তখন একটি অনন্য পেশার অস্তিত্ব ছিল: অভিজাতদের পাঠক। ইনি কেবল একজন ভৃত্যই ছিলেন না, বরং একজন...
ভিক্টোরীয় যুগে, যখন বই ছিল এক বিলাসিতা এবং অডিওবুক আসতে তখনও বহু শতাব্দী বাকি, তখন একটি অনন্য পেশার অস্তিত্ব ছিল: অভিজাতদের পাঠক। ইনি কেবল একজন ভৃত্যই ছিলেন না, বরং একজন শিক্ষিত সঙ্গী ছিলেন, যাঁর কণ্ঠস্বর লন্ডন ও হোম কাউন্টিজের অভিজাত বৈঠকখানাগুলো মুখরিত করে রাখত। এঁরা প্রায়শই ছিলেন দরিদ্র অভিজাত মহিলা বা প্রাক্তন গৃহশিক্ষিকা, যেমন এলিজাবেথ উস্টার, যিনি ১৮৭০-এর দশকে সেন্ট জন'স-এর কাউন্টেসকে ওয়াল্টার স্কট ও জেন অস্টেন পড়ে শোনাতেন। তাঁদের বেতন বছরে ২০-৩০ পাউন্ড স্টার্লিং হতে পারত। পাঠকরা শুধু উচ্চস্বরে পড়তেনই না; তাঁরা সাহিত্যকর্ম নির্বাচন করতেন এবং কাহিনি নিয়ে আলোচনা করতেন। ম্যারিয়ন ক্রফোর্ডের মতো কেউ কেউ ১৮৮০-এর দশকে অলথর্পের স্পেন্সার এস্টেটে দিনে চার ঘণ্টা পর্যন্ত ডিকেন্স বা থ্যাকারের লেখা পড়তেন। কাজটি ছিল এক সূক্ষ্ম ভারসাম্য রক্ষার বিষয়: একজন পাঠক ভৃত্য ছিলেন না, আবার সমকক্ষও ছিলেন না। নিখুঁত উচ্চারণ, শিষ্টাচারের জ্ঞান এবং ক্লান্তিহীনভাবে ঘণ্টার পর ঘণ্টা পড়ার ক্ষমতা—যেমন ‘জেন আয়ার’ বা ‘উদারিং হাইটস’—প্রয়োজনীয় ছিল। বিংশ শতাব্দীর শুরুর দিকে, ক্রমবর্ধমান সাক্ষরতা, বইয়ের সহজলভ্যতা এবং সেন্ট জেমসের মতো গণগ্রন্থাগারের আবির্ভাবের ফলে পাঠকের পেশাটি ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যায়, যা ব্রিটিশ অভিজাত পরিবারগুলোর ইতিহাসে এক গভীর ছাপ রেখে গেছে।
Select how you want to watch this video
