Gli antichi sovrani, come l'imperatore romano Claudio, temevano ben più del cibo avariato. La vera minaccia risiedeva nel veleno. Un assaggiatore, a volte uno schiavo, salvava la vita del monarca...
Gli antichi sovrani, come l'imperatore romano Claudio, temevano ben più del cibo avariato. La vera minaccia risiedeva nel veleno. Un assaggiatore, a volte uno schiavo, salvava la vita del monarca a costo della propria. Re come Luigi X di Francia, morto nel 1316, furono ancora vittime di avvelenamenti accuratamente orchestrati.
Nel 54 a.C., Claudio sarebbe stato avvelenato dalla moglie Agrippina con dei funghi. Il suo assaggiatore, l'eunuco Galoth, potrebbe essere stato coinvolto. Intorno al 30 a.C., la regina Cleopatra testò dei veleni sui suoi schiavi, cercando il modo più rapido e indolore per porre fine alla vita.
Durante il Rinascimento, in particolare nell'Italia del XV secolo, i veleni divennero più sofisticati. La famiglia Borgia, tra cui papa Alessandro VI e Cesare, era nota per l'uso dell'arsenico, noto come cantarella. Chi assaggiava i veleni non sempre riusciva a identificarli, poiché erano insapori e ad azione lenta, rendendo il proprio ruolo ancora più pericoloso.
Il rischio non si limitava al cibo. Si registrarono casi di abiti, libri e persino candele avvelenati. Ad esempio, nel 1723, il filosofo francese Voltaire ricevette un libro avvelenato, che si rifiutò di leggere. Un assaggiatore garantiva non solo l'assenza di veleno, ma anche la lealtà della corte.
Oggi, i pasti dei leader mondiali, incluso il presidente degli Stati Uniti, vengono accuratamente controllati. Dopo l'assassinio di John F. Kennedy nel 1963, i servizi segreti inasprirono i protocolli di sicurezza. La minaccia rimaneva reale; cambiarono solo i metodi di rilevamento, ma il principio di preservare la vita del leader rimase invariato.
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