Dans les années 1920, alors que la sécheresse ravageait les exploitations agricoles américaines, la population cherchait désespérément des solutions. Certains proposaient la science, d'autres promettaient un « faiseur de pluie...
Dans les années 1920, alors que la sécheresse ravageait les exploitations agricoles américaines, la population cherchait désespérément des solutions. Certains proposaient la science, d'autres promettaient un « faiseur de pluie ». Les pertes agricoles se chiffraient en millions de dollars, et les espoirs s'évanouissaient sous un soleil de plomb.
L'un des plus célèbres était Charles Hatfield, surnommé « l'Homme Arc-en-ciel ». Il construisait des tours de 20 mètres en Californie et en Oklahoma en utilisant un mélange secret de 23 produits chimiques qui, selon lui, attiraient l'humidité.
Hatfield facturait jusqu'à 4 000 dollars pour ses services, garantissant la pluie dans des villes comme Los Angeles. Il ne « provoquait » pas toujours des averses torrentielles, mais ses promesses entretenaient l'espoir dans les régions poussiéreuses du Texas.
Des météorologues comme le professeur Alfred Henry ridiculisaient les méthodes de Hatfield, les qualifiant de charlatanisme. Pourtant, lorsque les champs étaient desséchés et que le bétail mourait, les agriculteurs étaient prêts à payer leurs dernières économies pour la moindre chance de pluie.
Hatfield n'a jamais révélé sa formule, mais son histoire témoigne du désespoir de l'époque. Ce n'est que des décennies plus tard, en 1946, que Vincent Schaefer a réalisé avec succès le premier ensemencement des nuages à l'aide de glace carbonique.
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