Nosso planeta Terra se formou há 4,54 bilhões de anos, mas quando a vida começou? Surpreendentemente, as primeiras evidências apontam para 3,7 bilhões de anos atrás. Eram microorganismos simples que...
Nosso planeta Terra se formou há 4,54 bilhões de anos, mas quando a vida começou? Surpreendentemente, as primeiras evidências apontam para 3,7 bilhões de anos atrás. Eram microorganismos simples que surgiram nas condições caóticas de um planeta jovem, repleto de vulcões e águas termais.
Evidências impressionantes vêm de estromatólitos de 3,5 bilhões de anos da Austrália Ocidental. Essas estruturas em camadas, criadas por cianobactérias, realizavam fotossíntese, oxigenando os oceanos. Microfósseis semelhantes foram encontrados na Groenlândia, datando de 3,7 bilhões de anos atrás.
Há cerca de 2,4 bilhões de anos, ocorreu a Grande Crise do Oxigênio. O acúmulo de oxigênio livre transformou a atmosfera e os oceanos, sendo catastrófico para as formas de vida anaeróbicas, mas abrindo caminho para organismos aeróbicos mais complexos.
Os cientistas especulam que a vida pode ter se originado em fontes hidrotermais em "fumarolas negras" no fundo do mar. Ali, na ausência de luz solar, carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio poderiam ter se combinado para formar moléculas de RNA — os precursores autorreplicantes do DNA.
Essa jornada incrível, que abrange bilhões de anos, culminou na "Explosão Cambriana" há cerca de 540 milhões de anos, quando a biodiversidade explodiu. A história da vida na Terra é uma maravilha evolutiva contínua que seguimos explorando.
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