La Terra si è formata 4,54 miliardi di anni fa, ma quando è iniziata la vita? Sorprendentemente, le prime prove risalgono a 3,7 miliardi di anni fa. Si trattava di...
La Terra si è formata 4,54 miliardi di anni fa, ma quando è iniziata la vita? Sorprendentemente, le prime prove risalgono a 3,7 miliardi di anni fa. Si trattava di semplici microrganismi che si sono sviluppati nelle condizioni caotiche di un giovane pianeta ricco di vulcani e acque termali.
Prove sorprendenti provengono da stromatoliti risalenti a 3,5 miliardi di anni fa, rinvenute nell'Australia occidentale. Queste strutture stratificate, create da cianobatteri, svolgevano la fotosintesi, ossigenando gli oceani. Microfossili simili sono stati trovati anche in Groenlandia, risalenti a 3,7 miliardi di anni fa.
Circa 2,4 miliardi di anni fa, si verificò la Grande Crisi dell'Ossigeno. L'accumulo di ossigeno libero trasformò l'atmosfera e gli oceani, rivelandosi catastrofico per le forme di vita anaerobiche ma aprendo la strada a organismi aerobici più complessi.
Gli scienziati ipotizzano che la vita possa aver avuto origine nelle sorgenti idrotermali degli abissi oceanici, note come "camini neri". Lì, in assenza di luce solare, carbonio, idrogeno, ossigeno e azoto potrebbero essersi combinati per formare molecole di RNA, i precursori autoreplicanti del DNA.
Questo incredibile viaggio, che si estende per miliardi di anni, è culminato nell'"Esplosione del Cambriano" circa 540 milioni di anni fa, quando la biodiversità ha avuto un'impennata. La storia della vita sulla Terra è una meraviglia evolutiva in continua evoluzione che continuiamo a esplorare.
Scegli come vuoi guardare questo video
