Nuestro planeta Tierra se formó hace 4.540 millones de años, pero ¿cuándo surgió la vida? Sorprendentemente, las primeras evidencias apuntan a hace 3.700 millones de años. Se trataba de microorganismos...
Nuestro planeta Tierra se formó hace 4.540 millones de años, pero ¿cuándo surgió la vida? Sorprendentemente, las primeras evidencias apuntan a hace 3.700 millones de años. Se trataba de microorganismos simples que surgieron en las condiciones caóticas de un planeta joven repleto de volcanes y aguas termales.
Una prueba contundente proviene de estromatolitos de 3.500 millones de años de antigüedad hallados en Australia Occidental. Estas estructuras estratificadas, creadas por cianobacterias, realizaban la fotosíntesis, oxigenando los océanos. Se han encontrado microfósiles similares en Groenlandia, con una antigüedad de 3.700 millones de años.
Hace aproximadamente 2400 millones de años, tuvo lugar la Gran Crisis del Oxígeno. La acumulación de oxígeno libre transformó la atmósfera y los océanos, resultando catastrófica para las formas de vida anaeróbicas, pero abriendo el camino a organismos aerobios más complejos.
Los científicos especulan que la vida pudo haberse originado en las chimeneas hidrotermales de las "fumarolas negras" de las profundidades marinas. Allí, en ausencia de luz solar, el carbono, el hidrógeno, el oxígeno y el nitrógeno podrían haberse combinado para formar moléculas de ARN, los precursores autorreplicantes del ADN.
Este increíble viaje, que abarcó miles de millones de años, culminó en la "Explosión Cámbrica" hace unos 540 millones de años, cuando la biodiversidad experimentó un crecimiento explosivo. La historia de la vida en la Tierra es una maravilla evolutiva en constante evolución que seguimos explorando.
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