18वीं शताब्दी में एक खौफनाक पेशा प्रचलित था: "बाल नोचने वाले"। उनका काम क्या था? लुई XV जैसे अभिजात वर्ग द्वारा पहने जाने वाले फैशनेबल पाउडर वाले विगों के लिए...
18वीं शताब्दी में एक खौफनाक पेशा प्रचलित था: "बाल नोचने वाले"। उनका काम क्या था? लुई XV जैसे अभिजात वर्ग द्वारा पहने जाने वाले फैशनेबल पाउडर वाले विगों के लिए कच्चा माल जुटाना। मांग बहुत अधिक थी, जिसके लिए प्रतिवर्ष हजारों किलोग्राम बालों की आवश्यकता होती थी। यह एक क्रूर धंधा था।
सबसे महंगे विग, जिनकी कीमत 200 लिवर तक होती थी, के लिए इंसानी बालों की आवश्यकता होती थी। सुनहरे या भूरे बालों को बहुत महत्व दिया जाता था। बाल नोचने वाले लोग दानदाताओं की तलाश में पूरे फ्रांस और इंग्लैंड में घूमते थे। किसान महिलाएं अक्सर अपने परिवारों का भरण-पोषण करने के लिए कुछ सू (लगभग 100 यूरो) में अपनी चोटियां बेच देती थीं।
वर्साय या लंदन में होने वाले समारोहों में रईसों के लिए एक विशाल विग बनाने में आधा किलोग्राम तक बाल लग जाते थे। कुछ "विग खींचने वाले" एकांत स्थानों पर महिलाओं के बाल काटकर या नोचकर जबरदस्ती निकाल लेते थे। यह एक क्रूर और घिनौना धंधा था।
उच्च मांग ने काला बाजार को जन्म दिया। उच्च गुणवत्ता वाले बाल सोने के बराबर मूल्यवान थे। हालांकि इन्हें कभी-कभी अस्पतालों से या फांसी के बाद एकत्र किया जाता था, लेकिन ये महंगे विग के लिए उपयुक्त नहीं थे। केवल जीवित, स्वस्थ बालों को ही महत्व दिया जाता था।
यह घिनौना पेशा 18वीं शताब्दी के अंत तक फलता-फूलता रहा। फ्रांसीसी क्रांति ने फैशन को बदल दिया, जिससे विग लुप्त होते अभिजात वर्ग का प्रतीक बन गए। यह अविश्वसनीय है कि मानव बाल इतने मूल्यवान थे कि उनका इस्तेमाल अपराधों के लिए किया जाता था। फैशन कभी-कभी चौंका भी सकता है!
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