传说美国宇航局（NASA）曾斥资数百万美元研发“太空笔”，而苏联却只用一支普通的铅笔。这个广为流传的传说，其细节远比表面看起来有趣得多。 在太空时代初期，美国宇航员和苏联宇航员都使用过铅笔。甚至在水星计划和东方计划中也使用了自动铅笔。 然而，铅笔并不可靠。在零重力环境下，石板粉尘和木屑可能会损坏电子设备，甚至进入宇航员的肺部。这构成了严重的安全隐患。 著名的AG-7“太空笔”由私人发明家保罗·费舍尔于1965年研制，他为此投入了100万美元的自有资金。1967年，美国国家航空航天局（NASA）以每支6美元的价格购买了400支。 后来，苏联也为联盟号计划采购了100支这样的钢笔。这种钢笔可以在-50℃到160℃的温度范围内书写，甚至可以在水下使用。两国都选择了同样可靠的解决方案。