Dünya yörüngesine çıkan ilk canlı yaratığın bir köpek olduğunu biliyor muydunuz? 3 Kasım 1957'de Sovyet uydusu Sputnik 2, Laika adında bir melez köpeği uzaya fırlattı. Yaklaşık 6 kilogram ağırlığında, üç yaşında bir melez köpek olan Laika, Moskova sokaklarından kurtarıldı. Tarihi uçuşundan önce dar alanlarla ve G kuvvetleriyle başa çıkmak üzere eğitiliyordu. Yörüngedeki ilk saatler Laika'nın fırlatmayı atlattığını gösterdi. Ancak, termoregülasyon sistemindeki bir arıza nedeniyle kapsül içindeki sıcaklık 40 dereceye yükseldi ve Laika öldü. Laika'nın uçuşu tek yönlüydü; Dünya'ya geri dönme planı yoktu. Bu durum, dünyanın dört bir yanındaki hayvan hakları savunucularından büyük tepki çekti, ancak SSCB bunu uzay araştırmaları için gerekli gördü. Laika'nın verileri Yuri Gagarin ve Valentina Tereshkova'nın yolunu açmaya yardımcı oldu. Onun fedakarlığı, uzayın etkisini anlamaya yönelik bir adım oldu ve insanlı uzay uçuşu çağını başlattı.