ลืมคำว่า "แม่" และ "พ่อ" ไปได้เลย! มีคำหนึ่งที่ออกเสียงคล้ายกันมากในกว่า 50 ภาษา ตั้งแต่โตเกียวไปจนถึงโรม คำนี้ปรากฏขึ้นในลอนดอนในปี 1907 และได้รับความนิยมไปทั่วโลกในทันที เชื่อมโยงทวีปต่างๆ เข้าด้วยกันด้วยเสียงที่เรียบง่าย คำนั้นคือ "แท็กซี่"! การสะกดและการออกเสียงแทบจะเหมือนกันในภาษารัสเซีย อังกฤษ สเปน เยอรมัน และฝรั่งเศส ลองนึกภาพแท็กซี่สีเหลืองในนิวยอร์กวิ่งด้วยความเร็วสูงไปตามถนนบรอดเวย์ดูสิ คำนี้มีรากศัพท์มาจากภาษาฝรั่งเศส "taximètre" และภาษาเยอรมัน "taxameter" ซึ่งหมายถึงอุปกรณ์ที่ใช้วัดค่าโดยสาร ในภาษาญี่ปุ่นเรียกว่า "takushi" ในภาษาเกาหลีเรียกว่า "teksi" และในภาษาตุรกีเรียกว่า "taxi" ต่างจากแนวคิดทางวัฒนธรรมที่ซับซ้อน ความต้องการการขนส่งที่รวดเร็วและราคาคงที่นั้นเป็นสิ่งที่พบได้ทั่วไป ในปี 1908 มีรถแท็กซี่แล้ว 1,500 คันในเบอร์ลินและ 2,000 คันในปารีส ทำให้การขนส่งแบบนี้กลายเป็นมาตรฐานระดับโลก อาจกล่าวได้ว่าคำว่า "แท็กซี่" เป็นหนึ่งในคำที่คุ้นเคยและใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดเท่าที่เคยมีมา ครั้งต่อไปที่คุณเรียกแท็กซี่ในปักกิ่งหรือไคโร ลองนึกถึงประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งของคำนี้ในระดับโลกดูสิ มีคำไหนอีกบ้างที่จะสามารถอ้างสิทธิ์ในสถานะเช่นนี้ได้?