Legenden säger att NASA påstås ha spenderat miljoner på en "rymdpenna" medan Sovjetunionen använde en enkel penna. Denna utbredda myt är betydligt mer intressant i sina detaljer. I rymdålderns gryning använde både amerikanska astronauter och sovjetiska kosmonauter faktiskt pennor. Även mekaniska pennor användes i Mercury- och Vostok-programmen. Pennorna visade sig dock vara opålitliga. Skifferdamm och träpartiklar i nollgravitation kunde skada elektronik eller komma in i besättningens lungor. Detta skapade en allvarlig fara. Den berömda AG-7 "rymdpennan" utvecklades av den privata uppfinnaren Paul Fisher år 1965, efter en investering på 1 miljon dollar av sina egna pengar. NASA köpte 400 av dem år 1967 för 6 dollar styck. Senare förvärvade även Sovjetunionen 100 av dessa pennor till sitt Soyuz-program. Denna penna skriver i temperaturer från -50 till 160 °C och till och med under vatten. Båda makterna valde samma tillförlitliga lösning.