Tänk dig en planet helt gjord av diamanter! Exoplaneten 55 Cancri e, 40 ljusår bort i stjärnbilden Kräftan, är en ledande kandidat för denna titel. Denna superjord, bara dubbelt så stor som vår egen, skulle kunna vara otroligt värdefull. 55 Cancri e upptäcktes 2004 och är en "superjord", ungefär dubbelt så stor som vår planet och åtta gånger mer massiv. Spitzerteleskopet hjälpte till att förfina data 2012: den är otroligt tät och varm och kretsar kring stjärnan 55 Cancri A. Varför diamanter? 55 Cancri e tros vara rik på kol men fattig på syre. Under enormt tryck och en yta uppvärmd till 2 700 °C kristalliserar kolet. Dessa förhållanden är idealiska för bildandet av en grafitmantel och enorma diamantfyndigheter. Till skillnad från jorden, vars mantel huvudsakligen består av silikat, har 55 Cancri e en kolmantel. Den kretsar otroligt snabbt kring stjärnan 55 Cancri A: det tar bara 18 timmar för den att fullborda en hel omloppsbana. Denna extrema närhet upprätthåller temperaturer som är idealiska för diamantbildning. Naturligtvis behöver teorin om "diamantplaneten" fortfarande bekräftas. Framtida spektralanalyser av dess atmosfär med hjälp av James Webb-rymdteleskopet kommer att ge ett definitivt svar. Detta kommer att hjälpa oss att förstå hur vanliga sådana exotiska världar är i universum.