Легенда каже да је НАСА наводно потрошила милионе на „свемирску оловку“, док је СССР користио обичну оловку. Овај широко распрострањени мит је далеко занимљивији у својим детаљима. На почетку свемирског доба, и амерички астронаути и совјетски космонаути су заправо користили оловке. Чак су и механичке оловке коришћене у програмима Меркур и Восток. Међутим, оловке су се показале непоузданим. Прашина од шкриљца и честице дрвета у бестежинском стању могле су оштетити електронику или ући у плућа посаде. То је стварало озбиљну опасност. Чувену „свемирску оловку“ АГ-7 развио је приватни проналазач Пол Фишер 1965. године, уложивши милион долара сопственог новца. НАСА је купила 400 комада 1967. године за 6 долара по комаду. Касније је СССР такође набавио 100 ових оловака за свој програм Сојуз. Ова оловка пише на температурама од -50 до 160°C, па чак и под водом. Обе силе су изабрале исто поуздано решење.