A e dinit se krijesa e parë e gjallë që orbitoi Tokën ishte një qen? Më 3 nëntor 1957, sateliti sovjetik Sputnik 2 lëshoi në hapësirë një bastard të quajtur Laika. Laika, një mace e përzier trevjeçare që peshonte afërsisht 6 kilogramë, u shpëtua nga rrugët e Moskës. Ajo po stërvitej për t'u përballur me hapësirat e mbyllura dhe forcat G përpara fluturimit të saj historik. Orët e para në orbitë treguan se Laika i kishte mbijetuar nisjes. Megjithatë, për shkak të një mosfunksionimi në sistemin e termorregullimit, temperatura në kapsulë u rrit në 40 gradë Celsius dhe ajo vdiq. Fluturimi i Laikës ishte njëkahësh—nuk kishte plan për t’u kthyer në Tokë. Kjo shkaktoi protesta nga aktivistët e të drejtave të kafshëve në të gjithë botën, por BRSS e konsideronte atë thelbësor për eksplorimin e hapësirës. Të dhënat e Laikës ndihmuan në hapjen e rrugës për Yuri Gagarin dhe Valentina Tereshkova. Sakrifica e saj ishte një hap drejt kuptimit të ndikimit të hapësirës, duke sjellë epokën e fluturimeve hapësinore njerëzore.