Legenda pravi, da naj bi NASA zapravila milijone za "vesoljsko pero", medtem ko je ZSSR uporabljala preprost svinčnik. Ta razširjeni mit je veliko bolj zanimiv v svojih podrobnostih. Na začetku vesoljske dobe so tako ameriški astronavti kot sovjetski kozmonavti dejansko uporabljali svinčnike. V programih Mercury in Vostok so uporabljali celo mehanske svinčnike. Vendar so se svinčniki izkazali za nezanesljive. Prah skrilavca in lesni delci v breztežnosti bi lahko poškodovali elektroniko ali vstopili v pljuča posadke. To je predstavljalo resno nevarnost. Znano "vesoljsko pero" AG-7 je leta 1965 razvil zasebni izumitelj Paul Fisher, ki je vanj vložil milijon dolarjev lastnega denarja. NASA jih je leta 1967 kupila 400 po 6 dolarjev na kos. Kasneje je ZSSR za svoj program Sojuz pridobila tudi 100 teh peres. To pero piše pri temperaturah od -50 do 160 °C in celo pod vodo. Obe sili sta izbrali enako zanesljivo rešitev.