Imaginați-vă o planetă alcătuită în întregime din diamante! Exoplaneta 55 Cancri e, aflată la 40 de ani-lumină distanță în constelația Racului, este o candidată principală pentru acest titlu. Acest super-Pământ, doar de două ori mai mare decât al nostru, ar putea fi incredibil de prețios. Descoperită în 2004, 55 Cancri e este un „super-Pământ”, de aproximativ două ori mai mare decât planeta noastră și de opt ori mai masivă. Telescopul spațial Spitzer a ajutat la rafinarea datelor în 2012: este incredibil de densă și fierbinte, orbitând în jurul stelei 55 Cancri A. De ce diamante? Se crede că 55 Cancri e este bogată în carbon, dar săracă în oxigen. Sub o presiune enormă și o suprafață încălzită la 2.700°C, carbonul cristalizează. Aceste condiții sunt ideale pentru formarea unei mantale de grafit și a unor depozite enorme de diamante. Spre deosebire de Pământ, a cărui manta este predominant silicată, 55 Cancri e are o manta de carbon. Orbitează steaua 55 Cancri A incredibil de repede: îi ia doar 18 ore să parcurgă o orbită completă. Această proximitate extremă menține temperaturi ideale pentru formarea diamantelor. Desigur, teoria „planetei diamant” are încă nevoie de confirmare. Analizele spectrale viitoare ale atmosferei sale, realizate cu ajutorul Telescopului Spațial James Webb, vor oferi un răspuns definitiv. Acest lucru ne va ajuta să înțelegem cât de comune sunt astfel de lumi exotice în Univers.