Legenden sier at NASA angivelig brukte millioner på en «rompenn» mens Sovjetunionen brukte en enkel blyant. Denne utbredte myten er langt mer interessant i detaljene sine. Ved romalderen sin begynnelse brukte både amerikanske astronauter og sovjetiske kosmonauter blyanter. Selv mekaniske blyanter ble brukt i Mercury- og Vostok-programmene. Blyantene viste seg imidlertid å være upålitelige. Skiferstøv og trepartikler i null tyngdekraft kunne skade elektronikk eller komme inn i mannskapets lunger. Dette skapte en alvorlig fare. Den berømte AG-7 «rompennen» ble utviklet av den private oppfinneren Paul Fisher i 1965, etter en investering på 1 million dollar av sine egne penger. NASA kjøpte 400 av dem i 1967 for 6 dollar per stykk. Senere anskaffet også Sovjetunionen 100 av disse pennene til Sojus-programmet sitt. Denne pennen skriver i temperaturer fra -50 til 160 °C og til og med under vann. Begge maktene valgte den samme pålitelige løsningen.