Garry Kasparov, wereldkampioen op 22-jarige leeftijd – de jongste in de geschiedenis! Dit genie behield de titel 15 jaar lang, van 1985 tot 2000. Zijn agressieve speelstijl veranderde de schaaksport voorgoed. Maar er waren andere titanen vóór hem. José Raúl Capablanca, een Cubaan, verloor slechts 34 partijen in zijn hele carrière. Bobby Fischer versloeg Boris Spassky in de "Wedstrijd van de Eeuw" in 1972 met 12,5 tegen 8,5. Anatoly Karpov domineerde tien jaar lang en won 160 toernooien. Tegenwoordig wordt de Noor Magnus Carlsen, wereldkampioen sinds 2013, beschouwd als een van de grootste spelers aller tijden, met een ELO-rating van 2882. In 1997 vond een keerpunt plaats: IBM's Deep Blue-computer versloeg Garry Kasparov. Het was niet zomaar een wedstrijd, maar een historische strijd tussen menselijke en machinale intelligentie. Deze spelers verplaatsten niet alleen stukken; ze gaven vorm aan de geschiedenis. Hun strategieën en opofferingen inspireren miljoenen mensen om dit eeuwenoude spel te bestuderen, waarin elke zet een mentale uitdaging is.