Легендата вели дека НАСА наводно потрошила милиони на „вселенско пенкало“, додека СССР користел едноставен молив. Овој широко распространет мит е многу поинтересен во своите детали. На почетокот на вселенската ера, и американските астронаути и советските космонаути всушност користеле моливи. Дури и механички моливи биле користени во програмите „Меркјури“ и „Восток“. Сепак, моливите се покажаа како несигурни. Прашината од шкрилец и честичките од дрво во нулта гравитација можеа да ја оштетат електрониката или да влезат во белите дробови на екипажот. Ова претставуваше сериозна опасност. Познатото „вселенско пенкало“ AG-7 го развил приватниот пронаоѓач Пол Фишер во 1965 година, инвестирајќи 1 милион долари од сопствените пари. НАСА купила 400 од нив во 1967 година за 6 долари секое. Подоцна, СССР набави и 100 вакви пенкала за својата програма „Сојуз“. Ова пенкало пишува на температури од -50 до 160°C, па дури и под вода. Двете сили избраа исто сигурно решение.