伝説によると、NASAは「宇宙ペン」に数百万ドルを費やしたが、ソ連はただの鉛筆を使っていたという。この広く知られた伝説は、その詳細を知るとさらに興味深い。 宇宙時代の黎明期には、アメリカの宇宙飛行士もソ連の宇宙飛行士も実際に鉛筆を使っていた。マーキュリー計画やボストーク計画では、シャープペンシルさえ使用されていた。 しかし、鉛筆は信頼性に欠けることが判明した。無重力状態では、スレートの粉塵や木片が電子機器を損傷したり、乗組員の肺に入り込んだりする恐れがあった。これは深刻な危険をもたらした。 有名なAG-7「宇宙ペン」は、1965年に民間発明家のポール・フィッシャーが自身の資金100万ドルを投じて開発した。NASAは1967年に1本6ドルで400本を購入した。 その後、ソ連もソユーズ計画のためにこのペンを100本入手した。このペンは摂氏マイナス50度から160度までの温度範囲、さらには水中でも筆記が可能である。両国とも同じ信頼性の高いソリューションを選んだのだ。