英語には「C」という文字が存在するのに、その発音は「K」や「S」で重複しているのはなぜでしょうか？ それはすべてラテン語に由来します。ラテン語では「C」は常に「K」のように発音されていました。例えば、偉大なローマの雄弁家キケロの名前では、硬い「K」の発音でした。 1066年のノルマン征服後、フランス語からの借用語によって新たな音がもたらされました。「E」と「I」の前の「C」は「S」のように軟音化しました。こうして「city」や「cent」といった単語が生まれ、「cat」とは対照的な発音になったのです。 古英語では「K」はまれで、「C」が「K」の音を表すのによく使われていました。1066年以降、ゲルマン語とフランス語を区別するために、「king」や「kennel」のように、「E」や「I」の前に「K」が使われるようになりました。 1476年にウィリアム・キャクストンが印刷機を発明したことで、多くの綴りが定着した。大母音推移（15世紀～18世紀）によって発音は変化したが、「C」の綴りは残り、「cinema」や「cancel」といった単語が歴史的な遺産として残ることになった。 今日、「C」は単なる伝統以上の存在です。「cell」と「sell」のような同音異義語を区別するのに役立ち、言語を豊かにします。その存在は、ローマからロンドンに至る千年にも及ぶ英語の歴史を映し出す言語的証拠と言えるでしょう。