Lo sapevate che il primo essere vivente ad orbitare attorno alla Terra è stato un cane? Il 3 novembre 1957, il satellite sovietico Sputnik 2 lanciò nello spazio una meticcia di nome Laika. Laika, una meticcia di tre anni del peso di circa 6 chilogrammi, è stata salvata dalle strade di Mosca. Prima del suo storico volo, veniva addestrata ad affrontare spazi ristretti e forze G. Le prime ore in orbita dimostrarono che Laika era sopravvissuta al lancio. Tuttavia, a causa di un malfunzionamento del sistema di termoregolazione, la temperatura nella capsula salì a 40 gradi Celsius, e lei morì. Il volo di Laika era di sola andata: non era previsto alcun ritorno sulla Terra. Ciò scatenò proteste da parte degli attivisti per i diritti degli animali in tutto il mondo, ma l'URSS lo considerava essenziale per l'esplorazione spaziale. I dati raccolti da Laika hanno contribuito ad aprire la strada a Yuri Gagarin e Valentina Tereshkova. Il suo sacrificio è stato un passo avanti nella comprensione dell'impatto dello spazio, inaugurando l'era dei voli spaziali umani.