Hvers vegna þarf gíraffi blásvarta tungu? Það er ekki bara forvitni, heldur hin fullkomna vörn! Þetta líffæri, allt að 45 sentímetra langt, gerir gíraffum kleift að bíta í margar klukkustundir á savönnum Kenýa og Tansaníu, óáreittir af brennandi afrísku sólinni. Á hverjum degi eyðir gíraffi allt að klukkan fjögur síðdegis í að tína akasíulauf. Ímyndaðu þér: hálfan dag með tunguna í beinu sólarljósi! Melanín, dökkt litarefni, gleypir útfjólublátt ljós og kemur í veg fyrir sársaukafulla sólbruna eins og við fáum. Dökki liturinn á tungu gíraffans er náttúruleg „sólarvörn“. Rétt eins og húð manna dökknar til að framleiða melanín til verndar, er tunga gíraffans stöðugt gegndreypt af því. Þetta er einstök aðlögun til að lifa af. Í Serengeti þjóðgarðinum í Suður-Afríku er sólargeislun mikil. Án þessarar verndar myndi slímhúð tungunnar fljótt skemmast og gera það ómögulegt fyrir þær að nærast og lifa af. Þetta er mikilvægt fyrir mataræði þeirra. Bláa tunga gíraffans er ekki sérkennileg, heldur snilldarleg þróunarlausn við sólbruna. Hún gerir dýrinu kleift að nærast auðveldlega og halda sér heilbrigðu á sólríkustu stöðum jarðar.