Legenda kaže da je NASA navodno potrošila milijune na "svemirsku olovku", dok je SSSR koristio običnu olovku. Ovaj rašireni mit daleko je zanimljiviji u svojim detaljima. U zoru svemirskog doba, i američki astronauti i sovjetski kozmonauti zapravo su koristili olovke. Čak su se i mehaničke olovke koristile u programima Mercury i Vostok. Međutim, olovke su se pokazale nepouzdanima. Prašina škriljevca i čestice drva u bestežinskom stanju mogle su oštetiti elektroniku ili ući u pluća posade. To je stvaralo ozbiljnu opasnost. Poznatu "svemirsku olovku" AG-7 razvio je privatni izumitelj Paul Fisher 1965. godine, uloživši milijun dolara vlastitog novca. NASA ih je 1967. godine kupila 400 za 6 dolara po komadu. Kasnije je SSSR nabavio i 100 ovih olovaka za svoj program Sojuz. Ova olovka piše na temperaturama od -50 do 160°C, pa čak i pod vodom. Obje sile odabrale su isto pouzdano rješenje.