कई लोगों का मानना है कि फोटोग्राफिक मेमोरी का मतलब हर छोटी से छोटी बात को याद रखना होता है। लेकिन सच्ची ईडेटिक मेमोरी बेहद दुर्लभ होती है, खासकर वयस्कों में, और यह सिर्फ अच्छी तरह से याद रखने से अलग होती है। केवल 2-10% बच्चे, लेकिन लगभग कोई भी वयस्क, छवि के गायब हो जाने के बाद भी उसे 'देख' नहीं पाते हैं। यह याद रखना नहीं है, बल्कि दृश्य प्रतिधारण है, जैसे रेटिना पर एक प्रक्षेपण। खुद को परखें: संस्कृत पाठ के एक पृष्ठ जैसी किसी विस्तृत लेकिन अर्थहीन छवि पर ठीक 30 सेकंड तक ध्यान केंद्रित करें। फिर नज़र हटा लें या अपनी आँखें बंद कर लें। अलग-अलग प्रतीकों को 'पढ़ने' या तत्वों को गिनने का प्रयास करें, मानो पृष्ठ अभी भी आपके सामने हो। यदि आप इसे केवल याद किए बिना, बल्कि वास्तव में 'देखकर' कर सकते हैं, तो यह स्मृति-दृष्टि क्षमता का संकेत है। अधिकांश लोग, यहाँ तक कि असाधारण स्मृति वाले लोग भी, जैसे स्मृति विशेषज्ञ एलेक्स मुलेन, तकनीक का उपयोग करते हैं, न कि तात्कालिक क्षणों का। किसी क्षण को "देखने" की आपकी क्षमता ही 30 सेकंड में पहेली को सुलझाने की असली कुंजी है।