נראה כי נוצותיהם העבות מגנות על הפינגווינים מטמפרטורות אנטארקטיות עד ל-60- מעלות צלזיוס. אבל זה לא נכון! הסוד העיקרי הוא שכבת שומן מיוחדת, שעוביה מגיעה עד 3 סנטימטרים אצל הפינגווין הקיסרי, המין הגדול ביותר החי באנטארקטיקה. שומן זה מהווה עד 30% ממשקל גופו של אדם בוגר, כמו פינגווין אדלי, ועוזר לו לשרוד בטמפרטורות מים נמוכות עד -2 מעלות צלזיוס. השכבה העבה משמשת כמבודד מצוין, ויוצרת מחסום בין הסביבה החיצונית הקרה לחום הגוף. נוצות גם הן חשובות, אבל בצורה שונה. הן צמודות זה לזה, ויוצרות מחסום אטום למים המונע משכבת השומן להירטב. לפינגווין הג'נטו יש עד 70 נוצות לסנטימטר מרובע! זה צפיפות גבוהה פי כמה מרוב הציפורים המעופפות, כמו שחפים. כפותיהם וכנפיהם נשארות קרירות הודות למערכת דם ייחודית הנקראת "הרשת המופלאה". דם עורקי חם מעביר חום לדם ורידי קר, וחוזר לגוף מקורר. זה ממזער את אובדן החום דרך גפיים חשופות במים קפואים. אז, זה לא רק שומן ונוצות, אלא גם ויסות חום! פינגווינים מתקבצים לעתים קרובות במושבות, כמו באי ג'ורג'יה הדרומית, כדי לשמר חום, ושורדים אפילו את הסופות הקשות ביותר. זו הסיבה שציפורים מדהימות אלה משגשגות בתנאים הקשים של אנטארקטיקה!