Tiesitkö, että ensimmäinen Maata kiertänyt elävä olento oli koira? Neuvostoliiton Sputnik 2 -satelliitti laukaisi avaruuteen sekarotuisen koiran nimeltä Laika 3. marraskuuta 1957. Laika, noin kuusi kiloa painava kolmevuotias sekarotuinen koira, pelastettiin Moskovan kaduilta. Sitä koulutettiin selviytymään ahtaissa tiloissa ja G-voimissa ennen historiallista lentoaan. Ensimmäiset tunnit kiertoradalla osoittivat, että Laika oli selvinnyt laukaisusta. Lämmönsäätelyjärjestelmän toimintahäiriön vuoksi kapselin lämpötila nousi kuitenkin 40 celsiusasteeseen, ja se kuoli. Laikan lento oli yksisuuntainen – paluuta Maahan ei ollut suunniteltu. Tämä herätti eläinoikeusaktivistien paheksuntaa maailmanlaajuisesti, mutta Neuvostoliitto piti sitä välttämättömänä avaruustutkimuksen kannalta. Laikan tiedot auttoivat tasoittamaan tietä Juri Gagarinille ja Valentina Tereškovalle. Hänen uhrauksensa oli askel kohti avaruuden vaikutuksen ymmärtämistä ja aloitti miehitettyjen avaruuslentojen aikakauden.