Näyttää siltä, että niiden paksu höyhenpuvut suojaavat pingviinejä Etelämantereen lämpötiloilta aina -60 °C:een asti. Mutta tämä ei pidä paikkaansa! Tärkein salaisuus on erityinen rasvakerros, joka saavuttaa jopa 3 senttimetrin paksuuden keisaripingviinillä, joka on suurin Etelämantereella elävä laji. Tämä rasva muodostaa jopa 30 % aikuisen, kuten adéliepingviinin, painosta ja auttaa niitä selviytymään jopa -2 °C:n veden lämpötilassa. Paksu kerros toimii erinomaisena eristeenä luoden esteen kylmän ulkoisen ympäristön ja kehon lämmön välille. Myös höyhenet ovat tärkeitä, mutta eri tavalla. Ne istuvat tiiviisti ja muodostavat vedenpitävän esteen, joka estää rasvakerrosta kastumasta. Gentoo-pingviinillä on jopa 70 höyhentä neliösenttimetrillä! Tämä on useita kertoja tiheämpää kuin useimmilla lentävillä linnuilla, kuten lokeilla. Niiden tassut ja siivet pysyvät viileinä ainutlaatuisen verenkiertojärjestelmän ansiosta, jota kutsutaan "ihmeverkoksi". Lämmin valtimoveri siirtää lämpöä kylmään laskimovereen, joka palaa viilentyneenä kehoon. Tämä minimoi lämmönhukan jäisessä vedessä olevien paljaiden raajojen kautta. Kyse ei siis ole vain rasvasta ja höyhenistä, vaan myös lämmönsäätelystä! Pingviinit usein kokoontuvat yhteen yhdyskuntiin, kuten Etelä-Georgian saarella, säästääkseen lämpöä ja selviävät ankarimmistakin myrskyistä. Siksi nämä upeat linnut viihtyvät Etelämantereen ankarissa olosuhteissa!