Legendi kohaselt kulutas NASA väidetavalt miljoneid "kosmosepliiatsile", samal ajal kui NSVL kasutas lihtsat pliiatsit. See laialt levinud müüt on oma detailide poolest palju huvitavam. Kosmoseajastu koidikul kasutasid nii Ameerika astronaudid kui ka Nõukogude kosmonaudid pliiatseid. Isegi mehaanilisi pliiatseid kasutati Mercury ja Vostoki programmides. Pliiatsid osutusid aga ebausaldusväärseteks. Kiltkivitolm ja puiduosakesed võisid nullgravitatsioonis kahjustada elektroonikat või sattuda meeskonna kopsudesse. See tekitas tõsise ohu. Kuulsa AG-7 "kosmosepliiatsi" töötas välja eraisik Paul Fisher 1965. aastal, investeerides sellesse miljon dollarit omaenda rahast. NASA ostis neid 1967. aastal 400 tükki hinnaga 6 dollarit tükk. Hiljem hankis NSVL oma Sojuzi programmi jaoks ka 100 sellist pastakat. See pastakas kirjutab temperatuuridel -50 kuni 160 °C ja isegi vee all. Mõlemad riigid valisid sama usaldusväärse lahenduse.