Naše Země se zformovala před 4,54 miliardami let, ale kdy začal život? První důkazy překvapivě ukazují na dobu před 3,7 miliardami let. Jednalo se o jednoduché mikroorganismy, které vznikly v chaotických podmínkách mladé planety plné sopek a horkých vod. Pozoruhodné důkazy pocházejí z 3,5 miliardy let starých stromatolitů ze Západní Austrálie. Tyto vrstevnaté struktury, vytvořené sinicemi, fotosyntetizovaly a okysličovaly oceány. Podobné mikrofosilie, které byly nalezeny v Grónsku a sahají až 3,7 miliardy let do minulosti. Asi před 2,4 miliardami let došlo k Velké kyslíkové krizi. Akumulace volného kyslíku transformovala atmosféru a oceány, což se ukázalo jako katastrofa pro anaerobní formy života, ale otevřelo cestu složitějším aerobním organismům. Vědci spekulují, že život mohl vzniknout v hydrotermálních průduších v hlubokomořských „černých kuřácích“. Tam se v nepřítomnosti slunečního světla mohl uhlík, vodík, kyslík a dusík spojit a vytvořit molekuly RNA – samoreplikující se prekurzory DNA. Tato neuvěřitelná cesta, trvající miliardy let, vyvrcholila „kambrijskou explozí“ asi před 540 miliony let, kdy došlo k explozi biodiverzity. Historie života na Zemi je pokračujícím evolučním zázrakem, který neustále zkoumáme.