কথিত আছে যে, নাসা নাকি একটি ‘মহাকাশ কলম’-এর জন্য লক্ষ লক্ষ ডলার খরচ করেছিল, আর সোভিয়েত ইউনিয়ন একটি সাধারণ পেন্সিল ব্যবহার করত। এই বহুল প্রচলিত কিংবদন্তিটি এর খুঁটিনাটি বিবরণে আরও অনেক বেশি আকর্ষণীয়। মহাকাশ যুগের ঊষালগ্নে আমেরিকান ও সোভিয়েত উভয় মহাকাশচারীরাই পেন্সিল ব্যবহার করতেন। এমনকি মার্কারি ও ভস্তক কর্মসূচিতেও যান্ত্রিক পেন্সিল ব্যবহৃত হয়েছিল। তবে, পেন্সিলগুলো নির্ভরযোগ্য ছিল না। শূন্য মাধ্যাকর্ষণে স্লেটের ধুলো এবং কাঠের কণা ইলেকট্রনিক্স যন্ত্রপাতির ক্ষতি করতে পারত অথবা নাবিকদের ফুসফুসে প্রবেশ করতে পারত। এটি একটি গুরুতর বিপদ সৃষ্টি করেছিল। বিখ্যাত এজি-৭ 'স্পেস পেন' ১৯৬৫ সালে ব্যক্তিগত উদ্ভাবক পল ফিশার তার নিজের ১০ লক্ষ ডলার বিনিয়োগ করে তৈরি করেন। নাসা ১৯৬৭ সালে প্রতিটি ৬ ডলার মূল্যে এর ৪০০টি ক্রয় করে। পরবর্তীতে, সোভিয়েত ইউনিয়নও তাদের সয়ুজ কর্মসূচির জন্য এই কলমগুলোর ১০০টি সংগ্রহ করে। এই কলম -৫০ থেকে ১৬০ ডিগ্রি সেলসিয়াস তাপমাত্রায় এবং এমনকি পানির নিচেও লিখতে পারে। উভয় শক্তিই একই নির্ভরযোগ্য সমাধান বেছে নিয়েছিল।