রোমান ভিক্ষুকরা কেবল একাকী আবেদনকারী ছিলেন না! সাম্রাজ্যবাদী রোমে, সম্পূর্ণ ‘প্রতিদ্বন্দ্বী ভিক্ষুক’ গোষ্ঠীর অস্তিত্ব ছিল, যারা সেরা স্থানগুলোর জন্য তীব্রভাবে প্রতিযোগিতা করত। এটি ছিল ফোরাম রোমানাম এবং ধনীদের ভিলাগুলোকে ঘিরে থাকা ‘সুরক্ষার’ একটি ছায়াচ্ছন্ন ব্যবস্থা। অপরাধী ‘কলেজ’ বা প্রভাবশালী ‘লেনোন’রা শহরটিকে ভাগ করে নিয়েছিল। তারা বহিরাগতদের তাড়িয়ে দিয়ে বিভিন্ন এলাকা নিয়ন্ত্রণ করত, যেমন—জুপিটার অপটিমাস ম্যাক্সিমাস মন্দিরের সিঁড়ির আশেপাশে বা ভায়া অ্যাপিয়ার ওপর। ‘সুরক্ষার’ জন্য ভিক্ষুকরা তাদের দৈনিক করের একটি অংশ দিত। গল থেকে আসা কোনো নতুন ভবঘুরে যদি কলোসিয়ামের কাছে বা জনাকীর্ণ ভায়া সাক্রাতে জায়গা করে নেওয়ার চেষ্টা করত, তাকে দ্রুত চলে যেতে 'প্ররোচিত' করা হতো। উদার অভিজাতদের সান্নিধ্য লাভের প্রতিযোগিতা প্রায়শই একটি সুবিধাজনক স্থানের জন্য শারীরিক ভীতি প্রদর্শনের পর্যায়ে পৌঁছে যেত। এটা রোমান পৃষ্ঠপোষকতার ধারণার সাথে খাপ খায়নি। এখানে 'সুরক্ষা' ছিল জবরদস্তি, দান নয়। সুবুরার মতো গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে ভিক্ষা করার অধিকারের জন্য ভিক্ষুকরা তাদের 'পৃষ্ঠপোষকদের' নিয়মিত কর দিত, যারা তাদের একচেটিয়া আধিপত্য নিশ্চিত করত। এই অসাধারণ সংগঠনটি রোমান নগরজীবনের অন্ধকার দিকটি উন্মোচন করেছিল, যেখানে এমনকি ভিক্ষাবৃত্তিও একটি ব্যবসায় পরিণত হয়েছিল। কিছু 'ভিক্ষুক রাজা', তাদের অঞ্চল নিয়ন্ত্রণ করে, দিনে এক দিনারিয়াস পর্যন্ত আয় করতে পারত—যা সেই সময়ে একটি উল্লেখযোগ্য পরিমাণ ছিল।